Legendarni hrvatski nogometaš Davor Šuker, najbolji strijelac Svjetskog nogometnog prvenstva 1998. i bivši predsjednik Hrvatskog nogometnog saveza, danas u ulozi FIFA-inog ambasadora sve češće djeluje kao globalni promotor nogometa i svojevrsni “most” između kontinenata. Njegovo gostovanje u programu China Media Group otvorilo je niz tema, od razvoja kineskog nogometa do budućnosti svjetske igre, ali i šire uloge sporta u povezivanju država i tržišta.
Iako je razgovor obuhvatio širok spektar tema, kroz Šukerove odgovore provlačila se jasna poruka: uspjeh u nogometu rezultat je dugoročnog rada, sustava i strpljenja, a ne brzih rješenja ili pojedinačnih ulaganja.
Šuker već godinama dolazi u Kinu, sudjeluje na turnirima, radi s mladim igračima i prati razvoj tamošnjeg nogometa. Upravo zbog tog kontinuiteta može usporediti napredak, ali i prepoznati ključne slabosti.
“Potencijal je ogroman, ali nema formule koju će netko donijeti sa strane. Oni sami moraju pronaći svoj put”, posebno je spomenuo svog sunarodnjaka Branka Ivankovića, doskorašnjeg izbornika Kineske nogometne reprezentacije i pomoćnog trenera Ćire u Hrvatskoj reprezentaciji na SP ’98 u Francuskoj:“ Prije svega moram reći da je Branko Ivanković radio odličan posao, i ostavio je traga u kineskom nogometu.“
Kina, prema njegovim riječima, ima sve preduvjete za napredak, velik broj mladih, razvijenu infrastrukturu i snažnu podršku sportu. Ipak, problem vidi u nedostatku dugoročnog sustava i kontinuiteta rada, što je nužno za stvaranje vrhunskih igrača.
“Ako treniraš deset dana pa napraviš pauzu deset dana, nema napretka. Mora postojati kontinuitet”, upozorava Šuker, naglašavajući kako razvoj igrača zahtijeva svakodnevni rad i jasno definirane programe.
Posebno ističe važnost školskog i sveučilišnog sporta, ali i organizacije lokalnih natjecanja. Bez redovitih utakmica i sustava natjecanja, smatra, teško je razvijati natjecateljski duh i kvalitetu.
Šukerova karijera daje mu jedinstvenu perspektivu. Kao igrač prošao je najveće svjetske klubove i reprezentativne izazove, a kasnije je sudjelovao i u upravljanju nogometom na najvišoj razini, uključujući rad u UEFA-inim tijelima.
Danas, kao FIFA-in ambasador, surađuje s predsjednikom Giannijem Infantinijem i aktivno sudjeluje u promociji globalnih projekata, od razvoja infrastrukture do popularizacije nogometa među mladima.
“Bio sam igrač, bio sam u svlačionici i radio sam u administraciji. To iskustvo sada mogu prenijeti dalje”, rekao je Šuker, ističući kako razumije sve razine funkcioniranja nogometa, od terena do organizacije.
Upravo to iskustvo, smatra, nedostaje u nekim sustavima koji se previše oslanjaju na teoriju ili tehnologiju, a premalo na praktično znanje.
“Novac ne igra ključnu ulogu. Ako nemaš plan i rad s mladima, nema rezultata”, dodaje.
Hrvatska je u posljednjih nekoliko desetljeća postala sinonim za nogometni uspjeh, unatoč svojoj veličini. Rezultati poput trećeg mjesta 1998. i 2022., kao i drugog 2018. na Svjetskim prvenstvima u nogometu pokazali su da i male zemlje mogu konkurirati najvećima.
Šuker smatra da je ključ u mentalitetu i zajedništvu.
“Nemamo najveći budžet, ali imamo srce, ponos i vjeru da možemo pobijediti svakoga”, ističe.
Dodaje kako je upravo taj pristup ono što razlikuje uspješne reprezentacije od onih koje se oslanjaju isključivo na financijsku moć. U nogometu, kaže, često odlučuje karakter, a ne budžet.
Istodobno naglašava da iza tih rezultata stoji sustavan rad s mladima, jasno definirani planovi razvoja i kontinuirana ulaganja u infrastrukturu i edukaciju trenera.
Prisjećajući se vlastitog puta, Šuker ističe kako uspjeh nikada nije slučajan. Svoje prve nogometne korake napravio je u NK Osijek, a kasnije ostvario san igranja za Real Madrid.
“Sanjao sam da ću igrati u Real Madridu, ali iza tog sna stoji puno rada i odricanja”, prisjetio se.
Njegova priča ilustrira ono što često naglašava a talent je samo početak. Bez discipline, svakodnevnog treninga i podrške okoline, teško je doći do vrhunskih rezultata.
Posebno ističe važnost obitelji, trenera i okruženja u razvoju mladih sportaša, kao i potrebu za jasnim ciljevima od najranije dobi.
Nogomet se u posljednjim desetljećima značajno promijenio zahvaljujući tehnološkom napretku. Danas su utakmice detaljno analizirane, a odluke sudaca dodatno provjerene uz pomoć sustava poput VAR-a.
Šuker takav razvoj vidi kao pozitivan, ali upozorava na granice tehnologije.
“Tehnologija je dobrodošla jer smanjuje pogreške, ali iskustvo ljudi u nogometu i dalje je nezamjenjivo”, naglašava.
Podsjeća kako se nekada igralo uz tek nekoliko kamera, dok danas svaki detalj može biti analiziran. Ipak, ključne odluke i dalje donose ljudi, a upravo njihovo iskustvo čini razliku.
Osim sportskog značaja, Šuker sve više naglašava ulogu nogometa u međunarodnim odnosima. Kroz svoje aktivnosti aktivno radi na povezivanju Hrvatske i Kine, posebno u području infrastrukture i sportskih projekata.
“Da nisam nogometaš, ne bih bio ovdje. Nogomet nas je spojio”, rekao je.
Smatra kako postoji velik prostor za suradnju, od izgradnje stadiona i trening-centara do razvoja akademija i razmjene stručnog znanja. Takva suradnja može imati i širi gospodarski učinak, posebno u kontekstu globalizacije sporta.
Govoreći o budućnosti, Šuker se osvrnuo i na mogućnost da Kina jednog dana bude domaćin Svjetskog prvenstva. S obzirom na iskustvo u organizaciji velikih sportskih događaja i razvijenu infrastrukturu, smatra da su takve ambicije realne.
Ističe kako bi zajednička kandidatura s drugim zemljama mogla biti dodatna prednost, što je model koji se sve češće primjenjuje u modernom sportu.
Iako se često vraća na uspomene iz 1998., Šuker je fokusiran na budućnost. Hrvatska, smatra, ima kontinuitet kvalitetnih generacija, dok Kina tek treba izgraditi stabilan sustav koji će omogućiti slične uspjehe.
U svom prepoznatljivom stilu osvrnuo se i na buduće ambicije hrvatske reprezentacije:“Bili smo treći 1998., drugi 2018., pa možda 2038. budemo prvi.”
Na kraju, njegova poruka ostaje jasna i univerzalna. Nogomet je mnogo više od igre, to je sustav, zajedništvo i dugoročan proces. U svijetu koji se brzo mijenja, upravo te vrijednosti ostaju temelj svakog uspjeha. (Yu Xi, Tong Jiawen, Ivica Korman)