Lionel Messi je široko poznat kao GOAT nogometa, inspirirajući proizvođača u Yiwuu da stvori plišanu igračku nalik kozliću koja nosi plavo-bijeli prugasti dres i zapanjujuće podsjeća na argentinski broj 10. Brzo je postala omiljena među navijačima.
No, ovog Svjetskog prvenstva, uspjeh grada je puno više od jednog viralnog suvenira. U istočnoj kineskoj pokrajini Zhejiang, tvrtka koja stoji iza plišane igračke godinama je gradila partnerstva u inozemstvu, osiguravajući službene ugovore o licenciranju s osam nacionalnih momčadi i osam vrhunskih europskih nogometnih klubova. Trenutno posjeduje 39 patenata i 32 registrirana zaštitna znaka.
Odavno poznat kao globalno središte za proizvodnju male robe, Yiwu se sve više udaljava od ugovorne proizvodnje. Lokalna poduzeća stalno ulažu u originalni dizajn, intelektualno vlasništvo i inicijative za izgradnju brenda. Šire svoju prisutnost na globalnim tržištima na načine koji se protežu daleko izvan nogometnog terena.
