Kina je u četvrtak poslala osnovni modul svoje svemirske stanice u svemir započinjući seriju ključnih misija za lansiranje čiji je cilj dovršetak izgradnje stanice do kraja sljedeće godine.

Raketa Y2 Long March-5B, noseći modul Tianhe, poletjela je s mjesta lansiranja svemirske letjelice Wenchang na obali južne otočne provincije Hainan.

Ukupna duljina Tianhea je 16,6 metara, maksimalni promjer 4,2 metra i uzletna masa 22,5 tona i najveća je svemirska letjelica koju je razvila Kina.

Stanica će raditi u niskoj Zemljinoj orbiti na nadmorskoj visini od 340 km do 450 km. Procijenjeni rok trajanja je deset godina, ali stručnjaci vjeruju da bi uz pravilno održavanje i popravke mogao trajati više od 15 godina.