Danas na utakmici 3. faze Kvalifikacije u Aziji za SP u SAD-u, Kanadi i Meksiku koja je odigrana u kineskom gradu Chongqingu, kineska reprezentacija je 1-0 pobijedila reprezentaciju Bahreina. Zanimljivo je da izbornici obje strane su Hrvati: na čelu kineske reprezentacije je bio profesor Branko Ivanković, dok izbornik Bahreina je bio Dragan Talajić. Podsjetimo, na prošloj utakmici dvije momčadi u studenom prošle godine, Kina je u Manami, glavnom gradu Bahreina, u posljednjim trenutku također s jednim pogotkom pobijedio Bahrein.
Nakon ove utakmice, Kina se nalazi na 5. mjestu grupe, dok Bahrein na 6. mjestu, obje momčadi su gubile šanse da u nadoknadnu utakmicu za konačni ulazak u SP 2026..
No, još zanimljivije je da, na kineskim medijima šuškalo da Branko Ivanković zapravo ispred otkaza od strane Kineskog nogometnog saveza, a razlog je da kineska reprezentacija „nije uspjela plasirati na SP“, dok Nogometni savez Bahreina je prije par dana kada je Bahreina također izgubio šansu za SP, odlučno izrazio podršku Talajiću, navodeći da je reprezentacija „ide pravim putem“.
Zadnji put kada je Kina plasirala na SP bilo je u 2002., prije 23 godine, a poslije toga Kina je mijenjala gotovo 14, 15 izbornika, a rezultat – sve slabiji. Trenutno Kina se nalazi na 94. mjestu na FIFA-inoj ljestvici, Bahrein 84.
Na kineskim društvenim mrežama se šale: „kad loš student na maturi nije uspio upisati u vrhunsko sveučilište, da li je stvarno učitelj kriv?“ „Zašto stalno mijenjamo izbornika a nikad nismo mislili da li je svoj problem?“ „Došli su i svjetski vrhunski trener poput Marcela Lippija, a također nije uspio, da li stvarno je problem trenera?“
Podsjetimo, Branko Ivanković je do sad prvi i jedini hrvatski nogometni trener koji je vodio reprezentacije 2 zemlje na Svjetskom Prvenstvu(Hrvatsku kao prvi pomoćni trener u 1998, i Iran u 2006), i bio je prvak prvenstva u 3 zemlje(Hrvatska, Kina i Iran), bio je i s iranskim klubom Perspolisom osvojio vice prvak Lige prvaka Azije. Zato je jučer, prema medijima Bahreina, Talajić je na tiskovnoj konferenciji pohvalio svoga sunarodnjaka :“ Branko je jedan od najboljih trenera naše zemlje, Kinezi trebaju biti zadovoljni da imaju njega kao izbornik (You should be happy that you have him).“
Večeras na utakmici je talentirani 18-godišnjak Wang Yudong zabio gol iz penala, mladi igrač već je privlačio pozornost europskih klubova.
Kako je nekoć objavila kineska državna televizija CCTV, na prošlogodišnjem Azijskom kupu prosječno godište kineskih reprezentativaca je bilo najstariji među svim reprezentacijama, a zadnjih više od godinu dana je Ivanković doveo 12, 13 mladih igrača u kamp reprezentacije, koji definitivno čine važnu kadrovsku bazu buduće kineske momčadi – ali na žalost, bez kontinuiteta nema napredak u svemu, uključujući i u nogometu.
