Foto: VCG
Kina je u novom krugu istraživanja minerala otkrila velike količine elemenata rijetkih zemalja i drugih ključnih minerala u pokrajinama Sečuan i Gansu, prema Ministarstvu prirodnih resursa, koje je to objavilo u srijedu.
Najznačajnije otkriće došlo je iz rudnika rijetkih zemalja Maoniuping u okrugu Mianning, pokrajina Sečuan, gdje su ukupni resursi oksida rijetkih zemalja dosegli gotovo 9,67 milijuna tona. Ležište, sada drugo najveće nalazište lakih rijetkih zemalja na svijetu nakon kineskog područja Bayan Obo u Unutarnjoj Mongoliji, predstavlja povećanje od više od 200% u odnosu na prethodno identificirane rezerve. Dodatnih 27,13 milijuna tona fluorita i 37,22 milijuna tona barita također je pronađeno kao povezani resursi.
Otkriće je imalo neobično podrijetlo. Geolozi su isprva zamijenili ležište za običnu pojavu olova i cinka prije nego što su ih visoke razine lantana i itrija u uzorcima navele da prepoznaju njegovu pravu vrijednost.
Ovo otkriće nadopunjuje niz uspješnih istraživanja posljednjih godina, koja su uključivala i otkriće velikog nalazišta antimona u okrugu Dangchang u Gansuu, kao i značajnih resursa bakra, zlata i litija u drugim regijama.
Iako su SAD 2024. godine proizvele 45.000 metričkih tona rijetkih zemalja – otprilike šestinu kineske proizvodnje – i dalje se oslanjaju na kineske pogone za preradu, što naglašava jaz u rafinerijskim kapacitetima između dvije zemlje.