Meng Xiang, prvo kinesko domaće dizajnirano i izgrađeno plovilo za dubokomorsko bušenje, pušteno je u nedjelju u rad u južnom kineskom gradu Guangzhou. Ovaj brod, koji može dosegnuti dubine od 11 kilometara, predstavlja značajan iskorak u kineskim naporima za istraživanje dubokog mora.
Meng Xiang ima bruto tonažu od 33 000 tona te je dug 179,8 metara i širok 32,8 metara, a može neprekidno raditi 120 dana uz doseg do 15 000 nautičkih milja. Trenutačno je jedino plovilo za bušenje na svijetu koje može izvoditi bušenja u ultra dubokom moru na dubinama od 11 kilometara.
Opremljen najvećim i najsvestranijim brodskim laboratorijem na svijetu, Meng Xiang sadrži devet specijaliziranih istraživačkih postrojenja koja pokrivaju područja poput morske znanosti, mikrobiologije i paleomagnetizma. Ovi laboratoriji, koji se prostiru na više od 3000 četvornih metara, koriste napredne tehnologije poput digitalnih blizanaca, omogućujući praćenje operacija bušenja u stvarnom vremenu i integrirano znanstveno istraživanje.
Plovilo je razvijeno u suradnji Kineskog geološkog instituta Ministarstva prirodnih resursa, Kineske državne brodograđevne korporacije i drugih organizacija. Prema planu, Meng Xiang će započeti prvu misiju bušenja do kraja ove godine.